L'American Library Association (ALA), fondée en 1876, "a été créé pour fournir un leadership pour le développement, la promotion et l'amélioration de la bibliothèque et le service de l'information et de la profession de bibliothéconomie ...." L'ALA prône le libre accès à tous les documents de la bibliothèque pour toutes les personnes, indépendamment de tout état de vie. Accès gratuit signifie que tandis que la bibliothèque fournit des matériaux de tous les points de vue, de sorte que le matériel doit être cataloguée et mise à l'écart d'une manière qui leur permettent d'être accessible à tous. Les anglo-américains Règles de catalogage, le système Dewey, la Bibliothèque du Système de classification des Congrès, et le surintendant du système de classification des documents sont les sources des règles ALA de rayonnages.