Bibliothèques à travers l'Amérique utilisent trois systèmes de classification traditionnels différents d'organiser l'information qu'ils contiennent. Le premier de ces trois systèmes de classification traditionnels est la classification Dewey (DDC). La DDC est le système le plus largement utilisé de classification dans le monde et a été créé par Melvil Dewey dans les années 1870. Il est un système énumérative utilisé principalement par les bibliothèques publiques.
Le système de classification décimale universelle (CDU) est un autre système de classification largement utilisé. Il a été développé par des documentalistes et des avocats belges dans les années 1900 et est basée sur la classification Dewey. Il est le plus détaillé et précis des systèmes de classification traditionnels et est largement utilisé dans les domaines scientifiques et technologiques.
La Classification de la Bibliothèque du Congrès (LCC) a été développé par Herbert Putnam en 1897 et est largement utilisé dans les bibliothèques universitaires et de recherche à travers les États-Unis et dans quelques autres pays. Il est un système énumérative qui est également basée sur la garantie littéraire. LLC a été à l'origine destiné à être utilisé seulement par la Bibliothèque du Congrès car il est un système optimisé pour une collection spécifique.
Toute une branche de la biologie, la taxonomie, est dédié à identifier et nommer les organismes biologiques. Les systèmes traditionnels de classification comprennent donc également la classification des organismes qui sont organisées en cinq catégories appelées royaumes (Plantae, Animalia, les champignons, les protistes et monères). Au sein de chaque royaume, les organismes sont en outre classés dans la classe, ordre, famille, genre et espèce. Classement de la diversité biologique traditionnelle souligne ascendance commune et de divergence entre les groupes.