Imaginez un chercheur enquêtant sur les rencontres de vie des femmes de niveau collégial. Une stratégie pour étudier le sujet serait de demander à des centaines de femmes à remplir un questionnaire sur la fréquence et le type de leurs dates. Cette méthode peut fournir une bonne information au niveau de la surface, mais il ne fournira pas des idées nuancées ou en profondeur. Pour cela, les chercheurs se tournent vers des méthodes qualitatives. Ces techniques ne permettent pas de calculs numériques comme les enquêtes font, mais ils peuvent donner des résultats beaucoup plus détaillés et personnalisés.