Catégories de personnes à l'époque médiévale

Les Trois Estates

• Écrivains médiévaux comme la fin du 10ème siècle moine Aelfric défini les trois domaines que oratores, bellatores et laboratores, ou ceux qui prient, ceux qui combattent et ceux qui travaillent. Aelfric décrit les trois domaines comme étant comme les trois pieds du trône d'un roi, ce qui implique que tous étaient également nécessaires pour la stabilité de la société. Les laboratores ou paysans, fournis la nourriture et d'autres nécessités de la vie. Les bellatores, ou chevaliers et nobles, se sont battus pour défendre la communauté contre les attaques. Les oratores, ou le clergé, ont prié et ont donné des conseils spirituels aux autres classes.

Ceux qui prient

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  Aelfric voulait que les nobles à cesser de forcer les membres du clergé de participer à leurs guerres, donc il a expliqué l'ordre social en termes de domaines distincts ayant des fonctions différentes mais tout aussi précieux. Selon Aelfric, si les nobles et les chevaliers ne se réalisent à quel point les prières du clergé étaient à leur propre bien-être, ils ne cessent de faire pression sur les membres du clergé se battre pour eux. Écrivains postérieurs, tels que le 14e siècle prédicateur Thomas de Wimbledon, le concept utilisé trois domaines pour encourager les paysans à accepter leur statut de subordination et de souligner que des trois états, le clergé était le plus important. Cependant, la première succession avait un système de classe supplémentaire de sa propre fondée sur le grade au sein de l'église. Par exemple, un archevêque classé aussi haut que un duc dans la société laïque, mais un abbé seulement classé aussi haut que un baron ou chevalier.

Ceux qui se battent

• Les deuxième immobiliers, ou bellatores, inclus toute l'aristocratie féodale. En réalité, il y avait un énorme fossé entre le pouvoir et la richesse d'un roi ou duc et la puissance et la richesse d'un baron local ou un simple chevalier, donc tout comme le premier domaine il y avait une hiérarchie distincte au sein de la deuxième succession. Généralement, le roi était au sommet de la hiérarchie féodale. Ses plus puissants seigneurs avaient habituellement le titre de duc. Nobles avec le titre de marquis ou comte étaient moins puissants que les ducs. Barons étaient petite noblesse. Knights combattu en tant que serviteurs armés pour les nobles de tous les rangs, et contrairement aux autres rangs, ils ne pouvaient pas transmettre leur statut au sein de la famille.

Ceux qui travaillent

• En théorie, les laboratores ou classe ouvrière inclus tous les paysans et les ouvriers. En réalité, il y avait des classes distinctes au sein de la paysannerie ainsi que de grands groupes de personnes qui ne correspondent pas vraiment dans le système des trois domaines. Les paysans les moins bien classés étaient des serfs non libres liés à un domaine féodal particulier pour la vie. Cependant, de nombreux paysans ont été fermiers libres. Les habitants des villes et des villes libres ne sont pas tenus par la loi féodale ou sous l'autorité d'un seigneur, et les marchands qui vivaient dans les villes étaient souvent trop riche pour être décrite précisément que "laboratores." Parce que le système de trois domaines n'a pas tenu compte bien pour les villes, certains auteurs médiévaux venus avec d'autres façons de décrire le système de classe. Par exemple, Thomas Walsingham défini les trois classes que les nobles, les médiocres et les pauvres, et John Stafford décrit chevaliers et marchands comme étant de statut équivalent.