Le charbon actif est une substance de charbon de bois fabriqué à partir de charbon d'os, coquilles de noix de coco, de la tourbe, le coke de pétrole, du charbon, des noyaux d'olives, et / ou de la sciure. Afin d'activer le charbon de bois, il est oxydé en utilisant de la vapeur ou de l'air à des températures élevées. Le processus d'activation est ce qui donne cette substance ses propriétés médicales car elle augmente la surface spécifique du charbon de bois en faisant en plus poreux que le charbon de bois ordinaire.