La fonction exécutive, la zone d'auto-contrôle du traitement mental de l'enfant, affecte la capacité à auto-réguler, mise au point, attention, planifier et gérer de multiples pensées à un moment donné, selon le Centre de Harvard sur l'enfant en développement. Les enfants qui vivent dans la pauvreté ont été indiquée pour libérer des niveaux plus élevés de cortisol, l'hormone du stress, selon la recherche du National Institutes of Health. Impacts de cortisol le comportement du cerveau de l'enfant, en abaissant le contrôle des impulsions, la durée d'attention et de la planification. En-tour, cette nuit à la capacité de l'enfant à se concentrer sur l'apprentissage au cours du temps de classe et de gérer les tâches de la classe comme la prise de test ou d'affectations terminent.