Les gens dans les classes socio-économiques inférieures sont également plus susceptibles de traiter avec le système de justice pénale. Dans une interview avec la National Public Radio, sociologue Alexes Harris de l'Université de Washington dit que les gens pauvres sont plus susceptibles d'être arrêtés et d'être traitées par les tribunaux. En outre, une enquête menée par NPR a découvert que les accusés pauvres sont confrontés un traitement plus sévère que les autres qui peuvent payer les frais de justice. Les accusés sont maintenant facturés pour les services gouvernementaux, tels que les frais de pré-trail prison, les indemnités des jurés, les frais de remboursement défenderesses publique et les frais de dépistage de drogues. Cependant, beaucoup de gens pauvres sont arrêtés quand ils ne parviennent pas à payer pour ces services, qui peuvent aller de quelques centaines à des milliers de dollars. En outre, les dispositifs de surveillance électroniques sont parfois utilisés comme une alternative à une peine de prison, mais accusés qui ne peuvent se permettre de payer les frais de location de ces appareils n'a pas le choix, mais pour servir une peine de prison.