Les obligations sont une forme très courante de l'investissement, souvent considéré comme un magasin aux côtés de la sécurité primaire. Beaucoup d'investisseurs ont au moins quelques obligations dans leur portefeuille, soit des obligations privées émises par des sociétés ou des obligations d'État du gouvernement américain ou d'autres nations. Quand un investisseur achète une obligation, plusieurs effets différents financiers résultent. Certains appliquent à l'investisseur, certains à l'émetteur de l'obligation et certains appliquent à l'économie dans son ensemble.