Pour comprendre la dette senior et subordonnée, il est important de comprendre le rôle de la dette sur les marchés de capitaux et comment les investisseurs en obligations d'analyser, de commercialiser et de vendre les titres de créance. Dans le monde de l'investissement et des affaires, la dette se présente sous la forme d'obligations. Quand une entreprise ou un organisme gouvernemental doit emprunter de l'argent, il peut le faire en émettant des obligations. Quand une entité commerciale ou un gouvernement emprunte de l'argent auprès d'investisseurs en émettant des obligations, il est responsable de rembourser le prêt par des paiements réguliers d'intérêts et le remboursement du principal sur le calendrier. Parfois, cependant, ces entités ont des ennuis et ne peuvent pas effectuer les paiements.