Le Dow Jones Industrial Average est un indice boursier qui suit les changements de 30 titres du cours des actions. Les 30 titres sont de grandes entreprises industrielles et de services américains sélectionnés par la société Dow Jones. Comme les prix des actions des individuels 30 actions qui composent le Dow changement de valeur, le Dow Jones dans son ensemble se déplace vers le haut ou vers le bas. Si les nouvelles financières rapporte le Dow est haut ou le bas, le facteur sous-jacent est le prix des actions de ces stocks sont en moyenne soit supérieure ou inférieure à la période précédente.
Les titres compris dans l'indice Dow Jones Industrial Average sont, selon le site Dow Jones, "tous les facteurs principaux dans leurs secteurs" et la plupart sont des entreprises bien connues. Les actions du Dow comprennent American Express, Coca Cola, Exxon Mobil, IBM, Proctor Gamble et Wal-Mart Stores. Parfois, les actions du Dow sont remplacés en raison de circonstances financières ou autres. Par exemple, en 2009, General Motors a déclaré faillite et a été remplacé dans le Dow par Cisco Systems. La page Web Dow Jones liste des 30 valeurs industrielles Dow est fourni dans les ressources.
La valeur actuelle de l'indice Dow Jones Industrial Average est calculé en additionnant le prix actuel de l'action des 30 actions et en divisant par un diviseur spécifique. Le diviseur est un nombre qui ajuste chaque fois un stock Dow a un fractionnement d'actions ou est remplacé par un autre stock avec un prix par action différent. En Mars 2011, le Dow Jones était diviseur 0,132129493. Comme le Dow Jones est calculé toutes les quelques secondes lorsque le marché est ouvert, le total des 30 cours de bourse est divisé par ce nombre.
Le Dow Jones Industrial Average est calculé comme une moyenne pondérée des prix. Cela signifie une variation de 1 $ dans l'une des actions composant a le même effet sur la valeur de l'indice Dow. Le changement de prix doit être divisé par le diviseur de voir l'effet de tout changement de prix spécifique à la cote de la moyenne globale Dow Jones. Par exemple, un dividende de 1 $ divisé par le diviseur montre la variation de 1 $ du prix modifie le Dow par 7,57 points. Si tous les 30 actions chacun gagné 1 $, le Dow augmenterait de 227 points.