Medicare est un exemple de l'assurance sociale. Le but de ce type d'assurance est de mettre en commun les ressources de la population générale et de faire face à certains événements catastrophiques comme une société plutôt que comme des individus. En 1965, lorsque le projet de loi Medicare est entré en vigueur, son intention était de fournir des Américains plus âgés avec l'assurance maladie qu'ils trouveraient difficile, voire impossible, de garantir dans le secteur privé. Depuis ce temps, la disponibilité de l'assurance maladie du secteur privé pour les Américains plus âgés est plus répandue et se traduit souvent par la couverture de la politique multiple. Lorsque cela se produit, la coordination des prestations Medicare détermine l'ordre de paiement.