Dans un régime de prix de référence, les médicaments d'ordonnance peuvent être classées dans l'une des trois façons. Plans puis regrouper les médicaments soit par la composition chimique, tels que les stéroïdes corticale par indication clinique, tels que les anti-depressants- ou par des équivalents génériques des médicaments de marque-nom. Le plan établit un coût de référence pour chaque médicament, généralement égal ou inférieur au coût moyen, comme son montant maximum de couverture. Par exemple, disent que les jeux de Plan de référence coûts pour une classe d'antibiotiques à 50 $. Si le patient achète les antibiotiques pour 75 $, le régime verse le premier 50 $ et le patient paie le solde de 25 $.