Comme le résume par la Fondation Route de la Soie, la légende veut que le bouddhisme a fait ses débuts dans le sixième siècle avant notre ère quand un jeune homme nommé Siddhartha a renoncé à sa vie protégée et privilégiée après avoir appris que l'existence humaine est en proie à la souffrance, la maladie, le vieillissement et la mort. Proposé par cette découverte, il se hasarda dans la recherche de l'illumination du monde et, après l'atteindre, passa le reste de sa vie à voyager et la diffusion de ses enseignements. Après sa mort, le bouddhisme, réparties pour plusieurs raisons.