La Déclaration d'Indépendance, écrite par Thomas Jefferson, est l'un des documents les plus emblématiques de l'histoire des États-Unis. Beaucoup d'Américains sont familiers avec les phrases de la Déclaration, tels que «La vie, la liberté et la poursuite du bonheur." Plus des deux tiers du texte de la Déclaration, cependant, ne consiste pas ces mots bien connus, mais d'une longue liste de griefs contre le roi britannique à l'époque de la Révolution américaine. Les pères fondateurs ont utilisé ces griefs pour justifier leur proclamation de la liberté et de la guerre contre les Britanniques.
Griefs avant que la guerre
Alors que la Déclaration d'Indépendance est souvent considéré comme révolutionnaire, sa liste de griefs contre le roi britannique était pas. La tradition de la liste des griefs avant une déclaration de guerre peut être retracée à la guerre civile anglaise en 1642, lorsque le Parlement a publié la «nécessité de prendre les armes" contre Charles I. Ni était la Déclaration d'Indépendance le premier document, les colons ont écrit pour protester la règle de George III, ils avait déjà publié la «Déclaration des droits et des griefs" en 1774 et la «Déclaration exposant les causes et nécessité de leur prendre les armes" en 1775.
Prenant sur George III
Les 28 griefs distincts du deuxième Congrès Continental énumérés contre George III peuvent être divisés en quatre sections. La première section répertorie les abus du pouvoir exécutif du roi. Certaines de ces violations incluent le refus du roi de permettre aux colons d'adopter des lois nécessaires, sa dissolution fréquente des législatures coloniales sans cause et son refus de permettre réélections des législateurs licenciés. La deuxième section traite avec le roi de conspirer avec le Parlement pour priver les colons de leurs droits, comme le droit à la représentation devant la fiscalité et le droit à un procès par jury. La troisième section attaque le roi comme étant violent et cruel dans son affaire avec les colons en déployant des troupes pour faire la guerre contre les colonies. La dernière section accuse le roi d'ignorer les demandes multiples des colons pour obtenir réparation de ces griefs.
Blâmer les gens britanniques
La déclaration d'indépendance non seulement censuré George III, il a également jeté de lourdes critiques, le peuple britannique. Après la liste des griefs contre le roi, la Déclaration contient une forte mise en accusation de sujets britanniques pour avoir ignoré les supplications et les appels répétés des colons à leur «parenté commune." En fin de compte, Jefferson écrit, les colons doivent «tenir eux, que nous détenons le reste de l'humanité, ennemis dans la guerre, dans la paix amis."
Problème esclavage
La Déclaration d'indépendance que nous connaissons aujourd'hui n'a pas été le projet idéal de Jefferson. Après avoir présenté la Déclaration au Congrès continental, les délégués des colonies édités nombreuses parties de celui-ci. Une des sections que le Congrès retiré du projet de Jefferson était un acte d'accusation contre le roi pour son rôle dans le commerce des esclaves africains. Jefferson, si un propriétaire d'esclaves lui-même, dit le roi avait "mené une guerre cruelle contre la nature humaine elle-même, violant il est [sic] droits les plus sacrés de la vie liberté dans les personnes d'un peuple lointain qui n'a jamais offensé, captivant les portant en esclavage dans un autre hémisphère. "Si les délégués avaient pas supprimé cette grief particulier de la Déclaration, l'histoire des États-Unis peut avoir déplié bien différemment.