Commerçants esclaves ont trouvé très rentable pour envoyer des esclaves vers le Nouveau Monde, où les esclaves étaient nécessaires pour travailler dans les fermes. Des centaines de milliers d'esclaves ont été envoyés dans les colonies d'Amérique du Nord, et des millions ont été envoyés pour travailler dans les îles de la Caraïbe. Sans lois en place pour l'empêcher, l'esclavage était une fatalité, car de fortes incitations économiques à des marchands d'esclaves individuels, propriétaires de plantations et les consommateurs européens.