Grossissement biologique, ou de bioamplification, se produit lorsque les polluants absorbés par les organismes à la base de la chaîne alimentaire atteignent des concentrations élevées dans le corps des animaux au sommet de la chaîne alimentaire. Effets de bioamplification varient largement selon le polluant, organisme et l'écosystème en question.
Polluants persistants
Certains polluants, y compris ceux qui sont constitués d'un seul élément et certains produits chimiques fabriqués par l'homme, sont persistants dans la nature, ce qui signifie qu'ils ne sont pas rapidement biodégradables. Un producteur primaire comme une plante ou algue peut absorber les polluants persistants qui sont chimiquement similaire à nutriments nécessaires à sa croissance. Si ce matériau est encore dans l'usine quand il est mangé par le prochain organisme dans la chaîne alimentaire, cet organisme sera probablement absorber plus de la toxine dans le temps qu'elle en consomme plusieurs usines. Les carnivores qui consomment plusieurs animaux dans la région vont absorber plus encore.
L'accumulation dans les graisses
Certains polluants sont rapidement expulsés du corps, mais ceux qui sont liposolubles sont stockées dans les lipides de l'organisme et ne peuvent être éliminés par l'action d'enzymes spécifiques. Si cet organisme manque de ces enzymes, ou si la vitesse d'absorption d'un polluant liposoluble particulier est supérieure à son élimination enzymatique, la substance se mettre en place dans le corps de l'organisme. Cela réduit les polluants qui bioamplifient à deux catégories: les métaux et les polluants organiques persistants. Le DDT est un exemple bien connu de ce dernier.
Processus écologique
Un polluant construire dans les lipides d'un producteur primaire peut ne jamais atteindre des concentrations suffisamment élevées pour nuire à cet organisme en aucune façon. Ceci est où le concept clé de grossissement biologique entre en jeu. Les organismes supérieurs dans la chaîne alimentaire contiennent des concentrations plus élevées de polluants que ceux plus bas dans la chaîne alimentaire. Quand un polluant atteint une certaine concentration au sein d'un organisme particulier, elle commence à diminuer et la fonction du même endommager définitivement différents systèmes du corps.
Effets sur l'organisme
Organismes au sommet de la chaîne alimentaire sont à un plus grand risque de dommages dus à la bioamplification. Mercure, par exemple, des dommages aux systèmes nerveux, gastro-intestinaux et cardiovasculaires. L'empoisonnement au mercure est particulièrement préoccupante pour les fœtus à naître et des jeunes enfants, ce qui est pourquoi les mères enceintes et allaitantes sont encouragés à éviter les poissons, qui contiennent souvent des niveaux élevés de mercure. Organismes au sommet de la chaîne alimentaire sont affectés par divers polluants organiques persistants qui sont cancérigènes et toxiques pour le système reproducteur, nerveux et immunitaire. DDT, par exemple, peut provoquer la stérilité et des oeufs minces dans les oiseaux de proie.