Tout comme tous les carrés sont des rectangles, mais pas tous les rectangles sont des carrés, des eaux pluviales est un type de ruissellement polluées, mais pas toutes eaux de ruissellement polluées est eaux pluviales. Quand la pluie tombe sur le sol, il peut être absorbé, faisant son chemin vers le réservoir d'eau souterraine. Quand la pluie tombe sur les toits, les trottoirs et les routes dans les zones urbaines, il fonctionne tout simplement hors d'être recueillie dans les égouts pluviaux. Ceci est important parce que cela signifie que les zones développés produisent un plus grand volume des eaux de ruissellement de la même zone de terrain perméable. Cela signifie également que les eaux pluviales ne soit pas filtré par les plantes, les bactéries et le sol qui pourrait supprimer et même d'utiliser certains polluants.