Le chlorure de calcium, le sulfate de calcium, le charbon actif, les zéolites et le gel de silice sont tous des agents desséchants communs. Le gel de silice est probablement familier à vous comme le déshydratant pré-emballés à l'intérieur de nombreux produits commerciaux comme les bouteilles de vitamines. Le chlorure de calcium est aussi une glace fondoir populaire pour les routes et les allées. Les zéolithes sont des silicates d'aluminium avec de nombreux pores microscopiques qui les aident à absorber efficacement les divers liquides et gases- cette propriété les rend utiles à la fois dans la filtration et comme desséchants.
Certains produits chimiques absorbent l'humidité efficacement, mais sont rarement utilisées comme agents desséchants, soit parce qu'ils réagissent avec l'eau, sont très réactifs en général ou avoir d'autres propriétés indésirables. De potassium et de l'hydroxyde de sodium granulés, par exemple, absorbent facilement l'humidité de l'atmosphère, mais les deux sont des bases fortes et une fois dissous dans l'eau qu'ils absorbent deviennent liquides corrosifs. L'hydrure de lithium aluminium absorbe l'eau, mais il est efficace d'une base qui réagit violemment avec l'eau, de sorte que tant que desséchant, il serait inapproprié. Des sels tels que le sulfate de magnésium (sel d'Epsom) sont généralement disponibles sous forme hydratée, où le cristal de sel contient déjà un rapport spécifique de molécules d'eau pour chaque unité du composé ionique de formule, et ces sels peuvent être utilisés comme agents de dessiccation, si on le sèche à l'anhydre former ainsi.
L'eau peut interférer avec de nombreuses réactions dans le laboratoire. Comme déjà mentionné, l'hydrure de lithium et d'aluminium tels que les métaux sodium réagissent violemment avec l'eau. Desséchants peuvent aider à éliminer l'humidité de l'air, si l'eau serait un ingrédient indésirable dans le mélange réactionnel. L'eau peut également affecter le poids d'un objet comme un creuset contenant un produit chimique qui doit être weighed- un déshydratant peut aider à sécher sur un objet pour assurer toute l'eau est retirée. Dessicateurs contiennent souvent des cristaux de sels, indicateurs qui changent de couleur car ils absorbent l'eau, pour montrer quand le déshydratant doit être changé sur.
En dehors du laboratoire, desséchants sont souvent utilisés dans l'emballage de produits commerciaux comme les comprimés de vitamines. L'excès d'humidité à l'intérieur de l'emballage pourrait accélérer gâter, tout en préservant une atmosphère sèche aidera la croissance microbienne retard. Cas pour certains instruments de musique comprennent souvent desséchants pour aider à prévenir des dommages d'humidité. En 2010, le National Renewable Energy Laboratory même proposé déshydratant liquides unités de conditionnement d'air comme un moyen de parvenir à un processus de refroidissement plus efficace pour les maisons et les entreprises.