Pollution de l'eau apparaît non seulement dans son apparence et chimique contenu, il implique aussi la température, ce qui rend un thermomètre un outil indispensable pour l'étude de la pollution. Les scientifiques utilisent le terme, "la pollution thermique» pour décrire les changements de température causées par l'homme dans les rivières, les lacs et les océans. Anormalement eau chaude ou froide peut bouleverser l'équilibre de la vie aquatique locale qui a adapté à une gamme naturelle de températures.