En 1836, Samuel Colt a reçu un brevet pour ce qui allait devenir l'une des armes les plus répandues et les plus influents dans l'armement moderne: le revolver. Contrairement pistolets à un et deux baril existants qui ont eu 20 secondes pour recharger, l'arme de Colt avec sa chambre renouvelable a permis cinq ou six coups de feu pour être tiré en succession rapide. Les premiers revolvers étaient types simple action, mais en 1887 Colt vendait son premier revolver à double action, surnommé, selon le calibre, "Lightning" ou "Tonnerre". Tous les revolvers à simple et à double action diffèrent en opération de cuisson. Les deux offrent des avantages et des inconvénients.