Une prison surpeuplée est connu pour causer des dommages psychologiques aux détenus. Avoir plus de prisonniers que dans un établissement correctionnel peut vraiment accueillir signifie que certains d'entre eux de développer des modèles de comportement anti-social, qui peut conduire à la violence. Certains prisonniers sont affectés différemment. Ils peuvent devenir de plus en plus stressés, souffrent de crises de panique et même perdre leur capacité à former des relations saines une fois libérés. Les facteurs sociaux plutôt que spatiales contribuent le plus aux problèmes liés à la surpopulation carcérale.