Le risque le plus évident et apparent de l'effet de levier est que si le prix change de façon inattendue, la position à effet de levier peut finir conduisant à des pertes sévères. Par exemple, imaginez un fonds de couverture, tête de série de 50 $ de l'argent des investisseurs. Le hedge fund emprunte un autre 50 $, et achète un actif de 100 $, conduisant à un ratio de levier de 2: 1. Pour l'investisseur, cela est ni bon ni mauvais - jusqu'à ce que les changements des prix des actifs. Si le prix de l'actif va jusqu'à 10 pour cent, l'investisseur gagne 10 $ de 50 $ du capital, un gain net de 20 pour cent, et il est très heureux des gains accrus de l'effet de levier. Toutefois, si le prix des actifs se bloque de manière inattendue, dire de 30 pour cent, l'investisseur perd 30 $ 50 $ du capital, subir une perte de 60 pour cent. En d'autres termes, l'effet de levier est d'accroître la volatilité des rendements et augmenter les effets d'un changement de prix de l'actif à la ligne de fond, tout en augmentant les chances de profit ainsi.