Alors que seules les sociétés peuvent émettre des actions, les gouvernements et toutes les organisations et institutions, ainsi que les sociétés, peuvent tous émettre des obligations. En outre, toutes les entreprises ne sont publiquement traded- de nombreuses entreprises sont des sociétés privées, et leurs fonds propres ne sont pas comptées dans le marché boursier. D'autre part, presque toutes les entités empruntent sur le marché de la dette. Certains emprunts peuvent être effectuées sur une base continue par le biais de refinancement, maintenir efficacement la taille relative de l'emprunt d'une entité, alors que dans le marché boursier, les entreprises mettent en œuvre des rachats d'actions de temps à autre, en réduisant la taille de leur marché.