Postsecondaire
Il existe de nombreux exemples de la formation professionnelle dans les programmes du secondaire traditionnels. Par exemple, les classes de magasins essentiellement enseignent des compétences professionnelles pour les étudiants qui envisagent de travailler dans un travail manuel ou de la position de main-d'œuvre qualifiée, après l'obtention du diplôme. Cependant, la formation professionnelle formalisée fournies par les collèges techniques est classé comme l'éducation post-secondaire et nécessite souvent un diplôme d'études secondaires comme condition d'admission.
Travail spécifique
Bien cours collégiaux ou universitaires d'études impliquent souvent un large généralisées étudiants, d'éducation fournissant avec la pensée critique ou d'autres compétences, la formation professionnelle est généralement liée à un emploi. Par exemple, la pensée et l'écriture critique un historique collège ou science politique importante a eu connaissance pourraient être appliquées à un certain nombre de Fields-professionnel cependant, un degré de cosmétologie ou certificat d'un programme de formation professionnelle est spécifiquement conçu pour aider un étudiant à poursuivre une carrière dans cosmétologie, et les compétences acquises ne sont pas facilement transférables à un autre domaine de l'emploi.
Traditionnellement non-académique
Même si un diplôme d'études collégiales traditionnelle de quatre ans est décidément de nature académique, ce qui est généralement pas le cas avec la formation professionnelle. Les collèges et universités de quatre ans utilisent une grande partie de la lecture des manuels scolaires et des papiers d'écriture et de exams- un programme de formation professionnelle serait se concentrer davantage sur les mains sur l'éducation et l'application des compétences spécifiques, sur le tas. Un programme de formation professionnelle en soudage, par exemple, pourrait exiger un certain niveau de lecture, mais serait probablement se concentrer davantage sur les étudiants qui effectuent des travaux de soudage.
La reconnaissance croissante de l'enseignement supérieur
Bien que la formation professionnelle était une fois tout à fait distincte de cours universitaires d'études traditionnels, il ya une tendance croissante vers la reconnaissance de la formation professionnelle de cours comme valides et transférables à d'autres, collèges et universités plus traditionnelles. Par exemple, une personne ayant un diplôme d'une école professionnelle en soins infirmiers pourrait être en mesure d'avoir beaucoup de ses crédits transférés à un programme universitaire en sciences infirmières de quatre ans.