Selon le New York Times, 46 Etats autorisent les entreprises privées, appelées sous caution serfs, de contracter avec les prévenus incarcérés incapables de déposer une caution. Un serf paie la caution de l'accusé en échange d'une redevance.
Un serf va embaucher un chasseur de prime pour traquer un défendeur qui a quitté la ville. Chasseurs de primes Michigan jouissent d'une liberté quasi illimitée dans leur ligne la plupart du temps non réglementé du travail, bien que la plupart des chasseurs de primes américains luttent pour transformer leur travail en emploi à temps plein.