Il peut être difficile à croire, mais McDonald a commencé comme un restaurant appartenant à Dick et Mac McDonald dans les années 1950 à San Bernadino, Californie. Le service de restauration rapide efficace florissante attiré l'attention de milk-shake vendeur Ray Kroc, qui a rejoint en tant que partenaire d'affaires afin d'ouvrir plus de franchises. Kroc a ouvert la franchise de l'Illinois avant qu'il a racheté les frères dans l'espoir d'expansion de l'entreprise.
Une méthode importante Kroc mis en œuvre afin d'augmenter les ventes et la croissance a été la production industrielle de hamburgers, de frites et de milk-shakes. Kroc a utilisé une approche de chaîne de production pour assurer que la nourriture serait produite rapidement et de manière uniforme par les nouveaux et chevronnés employés. Kroc a également commencé à normaliser le goût de la nourriture dans toutes les franchises en utilisant les mêmes galettes de boeuf congelées et des pommes de terre génétiquement modifiées.
Avec l'argent gagné sur l'efficacité de la production et de la franchise, Kroc a également élargi la publicité avec un casting show-business-like de caractères. En 1967, Ronald McDonald, le clown, est devenu la nouvelle image pour le restaurant, et dix ans plus tard Kroc a dévoilé le premier repas heureux pour les enfants qui ont inclus un petit hamburger, frites, boisson et jouets spéciale.
Une des méthodes les plus récentes qui contribuent à la croissance de McDonald est l'expansion sur les marchés étrangers. McDonald visant à vendre la familiarité de leurs produits afin que les clients puissent profiter de la même goût McDonald partout dans le monde. Toutefois, la franchise a également dû adapter son menu pour répondre aux goûts différents dans des pays différents. McDonald a même changé son nom au Japon pour "Makudonaldo" pour accueillir prononciation japonaise.