Les institutions financiers à diverses formes font la plupart de l'activité économique dans le monde d'aujourd'hui possible. Depuis la création de la banque moderne à la fin du 17ème siècle et la révolution commerciale qui a suivi, les institutions financières ont été en train de changer le monde, alimenter l'innovation et la croissance économique dans les pays grands et petits. Il est difficile d'imaginer comment le monde tel qu'il est aujourd'hui, pourrait se ressemble, même de loin, sans le rôle que jouent les institutions financières.