La dernière étape dans le processus de succession primaire peut durer de quelques centaines à des milliers d'années en fonction des conditions dans l'environnement. Comme matières organiques continuent de s'accumuler dans le sol, les formes de vie végétale prennent une plus grande complexité en termes de structure de l'installation, de la taille et de la fonction. Finalement, formes végétales, les grandes comme les petites arbres, fleurs et arbustes, de grandes commencent à se développer. Ces formes de vie plus grandes peuvent, à leur tour, d'absorber plus de lumière que les petites usines et affecter le sol des environnements encore plus grâce à l'échange continu de nutriments, l'eau et les matières organiques. L'apparition de grands arbres marque la fin du processus de succession primaire car elles bloquent et récoltent plus de la lumière du soleil disponibles. Finalement, les grands arbres prennent plus que les formes végétales petites diminuent en nombre ou de développer les moyens d'adapter à l'exposition limitée au soleil.