Pour aussi longtemps que les botanistes et jardiniers ont été engagés dans l'étude des plantes, ils ont remarqué des modèles de croissance variés dans des conditions modifiées de l'illumination. En régulant la quantité de lumière qui reçoit une plante, la hauteur et le taux de croissance peuvent être modifiées. Même si cela peut sembler paradoxal, les plantes qui sont cultivées dans des conditions sombres poussent généralement à être plus grand que les plantes cultivées en pleine lumière.