Les plantes ont besoin d'un certain nombre de choses pour survivre, y compris l'eau, l'azote, le potassium, le soleil et le phosphore. L'eau et le phosphore sont les éléments qui aide principalement dans l'expansion des cellules, pour lorsqu'ils sont pris dans la cellule, ils aident appuyer sur les parois cellulaires conduisant à l'expansion.
Le phosphore est également un élément clé dans la promotion de la croissance cellulaire dans les processus de division et de différenciation. Il fournit la plante avec de l'énergie nécessaire pour faire fonctionner divers procédés, y compris la division et de la différenciation. Sans phosphore, il n'y aurait pas de carburant pour reproduire le contenu de la cellule ou le développement des structures spécialisées fournis. Les autres nutriments sont moins responsables de la croissance de la plante et plus directement liée à des processus au sein de plantes telles que la conversion de la lumière en énergie utilisable par la plante.