Un cycle d'affaires est la montée et la chute des activités commerciales au sein d'une industrie qui inclut les périodes de la rentabilité et des périodes de perte. Les cycles économiques ne se produisent à intervalles réguliers. Ces cycles se produisent de manière irrégulière mais répétitive. Cycles économiques typiques comprennent l'expansion, un pic, la contraction et la récupération. Lorsque les cycles économiques dramatiques se produisent dans différentes industries, il affecte souvent l'économie nationale dans son ensemble et pas seulement le secteur connaissant la fluctuation.