La croûte terrestre est faite de plaques (ou des morceaux de terre) qui se déplacent au-dessus du manteau. Plaques océaniques sont plus denses et donc plus lourd que les plaques continentales. Plaques océaniques sont créés au dorsales océaniques, où les plaques de la Terre sont en tirant à part, et faites de magma. Au début, le magma est chaud et léger, mais comme il se déplace loin de la faille, il se refroidit et devient plus dense. Une zone de subduction est créé quand une plaque océanique glisse sous dense une plaque plus léger. Trois principales caractéristiques sont associées à des zones de subduction.
Fosses océaniques
Fosses océaniques sont formées au niveau des zones de subduction. Plaques océaniques se rencontrent des plaques continentales à l'eau, donc tranchées sont formées comme la plaque océanique va sous la plaque continentale. Ces tranchées peuvent être très profond si la plaque qui est subduction (descendant) est une plaque plus ancienne et plus froid. Plaques océaniques les plus jeunes sont moins denses et l'angle sera moins profond. La fosse des Mariannes est le point le plus profond de la Terre et un excellent exemple d'une zone de subduction profonde.
Arcs volcaniques
Arcs volcaniques forment parallèlement à des zones de subduction. Comme une plaque descend sous une autre plaque, il se réchauffe et devient magma. Le magma se lèvera à travers la croûte jusqu'à ce qu'il atteigne la surface. Ce magma crée une chaîne de volcans ou d'un arc volcanique près de la frontière de la plaque supérieure. Il existe deux types d'arcs: des arcs insulaires et des arcs continentaux. Un exemple d'un arc continental est la chaîne des Cascades dans le Nord-Ouest Pacifique des États-Unis.
Tremblements de terre
Les tremblements de terre se produisent le long de la zone de subduction. Les tremblements de terre seront peu profondes le long de la tranchée et être plus profonde que les puits de la plaque. Les tremblements de terre associés à des tranchées d'eau profonde sont dit être le long de la "Wadati-Benioff Zone." On croit que le plus loin de la tranchée le tremblement de terre se produit le plus profond du tremblement de terre est dans la croûte de la Terre. Des exemples de lieux qui ont des tremblements de terre en raison de zones de subduction sont le Pacifique Nord-Ouest et le long de la Cordillère des Andes.
Autres subduction Caractéristiques
Les autres caractéristiques comprennent coins accrétion, les bassins, les bassins d'avant-arc Backarc et arcs restantes. Cales accrétion sont des morceaux de la plaque en subduction qui ont rompu à la tranchée. Forearc bassins sont entre l'arc de l'île et la tranchée, tandis que le Backarc est derrière l'arc insulaire. Ces bassins attrapent sédiments (saleté et de petites roches qui lavent par la pluie) ruissellement provenant des arcs insulaires. Arcs Remnant se produisent lorsque les subduction changements d'emplacement et ne sont plus actifs volcans.