Les objectifs et le but d'un système éducatif ont été débattues depuis les premiers colons sont arrivés dans les colonies américaines. Aux États-Unis, les établissements publics financés par les impôts de l'apprentissage élémentaire, secondaire et supérieur ont remplacé le système au début de l'enseignement privé ou religieuse. L'idée d'un K universelle à travers 12 système éducatif disponible gratuitement à tous les citoyens a été mis en œuvre lentement.