Apprendre à utiliser les indices contextuels est une composante clé de l'enseignement du vocabulaire. Les élèves utilisent les indices contextuels pour les aider à déterminer le sens de mots inconnus en regardant la façon dont le mot est utilisé dans une phrase ou un paragraphe. Les mots ou expressions qui entourent un mot inconnu fournissent au lecteur des indices. Les types courants d'indices contextuels comprennent des exemples, des synonymes, des antonymes et des comparaisons. Indices contextuels contiennent souvent des mots de signal que le lecteur peut utiliser pour les aider à apprendre le sens des mots nouveaux.