Les idées du philosophe Confucius ont eu une énorme influence sur les cultures asiatiques, dont la Chine, Taiwan, la Corée, le Japon et le Vietnam. Premier taiwanais Jiang Yi-huah a cité plusieurs passages de Confucius quand sa prise de fonction en 2013, décrivant le confucianisme comme une philosophie pertinent pour toutes les périodes et tous les systèmes politiques. Roger T. Ames, traducteur des "Entretiens de Confucius», décrit Confucius comme le philosophe le plus influent qui ait jamais vécu.
Un professeur idéaliste
Confucius est né dans le sixième siècle av dans un petit État appelé Lu, dans ce qui est aujourd'hui la province du Shandong en Chine. La Chine n'a pas encore été unifié sous un gouvernement central fort, et Lu était l'un des sept Etats féodaux engagés dans la guerre constante avec un de l'autre. Né dans une ère de violence et de conflit, Confucius idéalisé les sages-rois mythiques de l'Antiquité, les hommes qui avaient présidé à une société pacifique et ordonnée. Confucius a enseigné que la société pouvait être réformé si les dirigeants pourraient guider leurs actions par l'exemple des anciens rois, au pouvoir grâce à l'autorité morale plutôt que la force seule. Les principes de base Confucius enseignait comprennent «li» ou un comportement correct, "jen" ou d'humanité, «Yi» ou la justice, «shu» ou de réciprocité, "chung" ou la loyauté et "Hsiao» ou la piété filiale.
La concurrence avec d'autres écoles
Bien que Confucius était incapable de persuader des dirigeants à adopter son programme, ses disciples ont continué à répandre ses idées après sa mort en 479 avant JC Tôt le confucianisme était en concurrence avec les écoles rivales de la philosophie, comme le taoïsme, Mohism et légalisme, mais philosophes confucianistes comme Mencius et Xunzi a écrit des livres influents commentant son travail et défendre ses idées. Les premiers philosophes chinois se sont rendus d'un état féodal à un autre, souvent débattre avec les philosophes des écoles rivales dans les tribunaux de chefs locaux. Confucianisme a prospéré dans ce contexte de débat et de la concurrence.
Le confucéen Literati
Une fois que la Chine a été unifiée, les idées de Confucius sont devenus de plus en plus influent. Dirigeants impériaux de la Chine ont accepté l'accent mis par le confucianisme sur le comportement moral et respect de l'autorité. Les candidats qui souhaitent travailler pour la fonction publique impériale devaient passer un examen sur les classiques confucéens, et le confucianisme est devenu l'idéologie officielle de la Chine impériale. En l'an 630, l'empereur Tang a déclaré le confucianisme une religion et a ordonné la construction de temples pour l'accomplissement des rites confucéens. Confucianisme étendu à la Corée, le Japon et le Vietnam, et est resté l'idéologie dominante des gouvernements toute l'Asie depuis des siècles.
Influence de Confucius
En Asie moderne de l'Est, des idées éthiques confucéennes sont encore extrêmement influent. Confucius lui-même décrit comme un porteur de la tradition plutôt que d'un penseur original, et ce respect pour la tradition révélée très attrayante. Ames a écrit que le respect pour les rituels et les coutumes traditionnelles telles que le culte des ancêtres fait idées confucéennes populaires à tous les niveaux de la société, même si la plupart des gens ne pouvaient pas lire ses œuvres.