La démocratie est l'idéologie politique dominante dans le monde occidental. Dans le discours de Gettysburg, Abraham Lincoln a résumé la démocratie comme gouvernement «du peuple, par le peuple, pour le peuple." Dans un Etat libéral, tous les citoyens sont considérés comme égaux et ont les mêmes droits et libertés - la démocratie libérale cherche à maintenir sociale ainsi que la liberté individuelle. Tout au long de l'ensemble du système, la liberté et l'égalité sont des éléments clés.
Élections libres et équitables
La caractéristique la plus importante d'une démocratie libérale est un cycle régulier d'élections libres et équitables pour combler des postes gouvernementaux. Cela garantit que les membres du gouvernement sont pris en charge par la majorité de la population - si les gens ne prennent pas en charge le gouvernement, ils peuvent simplement voter hors de bureau. Cela signifie que les gens ne peuvent jamais être pris en otage par un état tyrannique.
La population entière d'adulte devrait être autorisé à voter, indépendamment de l'âge, du sexe ou de la race, et le vote de chaque individu porte exactement le même poids. Ils élisent les gens à parler pour eux au sein du gouvernement, de sorte que leurs préoccupations sont représentés au plus haut niveau de l'autorité.
Multipartisme
Il ya peu d'intérêt à la tenue d'élections libres et équitables, si tous les candidats représentent le même parti ou position politique. Les démocraties libérales exigent au moins deux mouvements politiques organisés, afin qu'il y ait une opposition formelle au gouvernement. L'opposition est un équilibre vital pour le pouvoir du gouvernement, et ses membres peut officiellement parler à la place des citoyens qui sont en désaccord avec la politique gouvernementale. L'existence de l'opposition politique fait partie de la plus grande tolérance des croyances et des philosophies centrales de la pensée libérale contradictoires.
Droits et libertés individuels
Le libéralisme valorise l'individu avant tout, donc dans une démocratie libérale, il est vital pour les citoyens de jouir de droits et libertés fondamentaux. Les libéraux de la liberté d'expression, le choix, l'assemblage, l'opportunité et la religion prix, et dans un état démocratique libéral ne devrait être persécuté en raison de ses croyances. Le gouvernement devrait soutenir les libertés civiles et de permettre à chaque individu d'être aussi libre de se développer personnellement.
Le principe de la justice est aussi très important, à la fois socialement et légalement - tout le monde devrait être égal aux yeux de l'Etat et de la loi, et tout le monde a le droit à un procès équitable si accusé d'un crime. L'application de la loi ne doit pas être politiquement motivée.
Constitution
Tous ces droits et libertés et les règles entourant les élections seront fixées dans la constitution de l'Etat. La constitution est un point de référence important, et peut être utilisé pour vous assurer que les gouvernements ne se réunissent pas trop de pouvoir ou mettre en danger la liberté des citoyens.
La Cour suprême des États-Unis est l'une des trois branches équilibrés du gouvernement américain, et en tant que gardiens de la Constitution, les juges sont en mesure de contrer les actions du président et le Congrès.
Il n'y a aucune règle dure et rapide sur le contenu ou la nature des constitutions, however- le Royaume-Uni, par exemple, n'a pas de constitution écrite, mais adhère à une «constitution non écrite" des lois et traditions. La force de l'opposition politique, les médias et le système judiciaire fait en sorte que le gouvernement ne porte pas atteinte aux libertés civiles trop, et la «constitution non écrite" est rarement contesté.
Liberté économique
Un point qui est légèrement controversée dans les discussions idéologiques de la démocratie est la liberté de l'économie. Sur le côté plus libéral, les gens et les entreprises devraient être libres de négocier comme ils aiment - le marché devrait être autorisé à suivre son cours sans intervention du gouvernement, que les gens devraient conserver la liberté de choix en tant que consommateurs.
Certains observateurs, cependant, ont fait valoir que le marché libre est en fait une force anti-démocratique. Des écrivains comme Richard Swift soutiennent que le marché "décide" questions sociales vitales que dans un Etat véritablement démocratique serait décidée par le peuple. Le pouvoir économique repose en grande partie dans les mains des grandes entreprises et banques multinationales, qui ont pris l'habitude de «jouer le système" pour obtenir leur propre voie. Un gouvernement démocratique robuste a donc d'avoir des stratégies fermes et bien pensés pour gérer et réglementer l'économie pour le bénéfice de la société dans son ensemble.