Le caractère de gouvernement européen a considérablement changé. Dans le passé, la règle absolue par un seul individu était la forme la plus répandue de gouvernement. Rois ont gouverné la France et l'Angleterre, et tsars exclure la Russie. Pendant un certain temps, khans mongols contrôlés grande partie de l'Europe de l'Est, et les sultans de l'Empire ottoman gardaient le Bosphore. D'autres gouvernements européens dernières étaient oligarchies, dans lequel un peu de puissance en attente de sélection. Sparte antique et médiévale de Venise en sont des exemples. Mais les démocraties ont également fait une apparition dans le passé, et les institutions démocratiques sont dominants dans les différents types de gouvernements européens aujourd'hui.