Un hôpital peut ou ne peut pas être tenu d'accepter un patient qui n'a pas la capacité de payer pour ses frais médicaux. Certaines lois adoptées par le gouvernement fédéral exigent hôpitaux qui acceptent les paiements de programmes gouvernementaux visant à accepter des patients d'une manière non discriminatoire quand il vient à l'argent. D'autres hôpitaux qui ne participent pas à ces programmes peuvent refuser les patients pour des raisons monétaires.