Parenting enfants exige des efforts continus pour protéger, enseigner, encourager et fixer des limites comportementales. Dans ce processus, certains parents sont en deçà des objectifs standard et leurs efforts risquent de tomber sous le titre de «parents pauvres». Bien que la définition de parents pauvres peut être quelque peu subjective, diverses pratiques parentales intègrent généralement cette description.