L'eau dure est un problème dans des millions de foyers américains. L'eau devient dur quand calcium ou le magnésium se dissolvent dans l'eau comme il coule sous terre ou dans les cours d'eau. Alors que l'eau dure est pas un risque pour la santé, il a souvent un goût désagréable. L'eau dure aussi ne nettoie pas aussi efficacement dans un lave-vaisselle et machines à laver et peut laisser une accumulation calcaire ou jaune désagréable.
Aux États-Unis, la dureté de l'eau est habituellement calculée en parties par million, ou ppm. L'eau est classée comme douce, modérément dur, dur, très dur ou selon la quantité de minéraux dissous sont en elle.