Michael Faraday a fait plusieurs découvertes dans le domaine de l'induction électromagnétique et électrochimie. Il est crédité de la première découverte enregistrée d'un coefficient de température négatif (CTN) thermistance en 1833, quand il a signalé le comportement semi-conducteur de sulfure d'argent. Parce thermistances étaient difficiles à reproduire à l'époque de Faraday, il était de 100 ans avant elles ont été produites dans le commerce lorsque Bell Telephone Laboratories a développé une technique pour améliorer le processus de fabrication pendant les années 1940. L'industrie aérospatiale expansion était l'une des nombreuses industries qui comptaient sur thermistances pour son équipement et maintenance des aéronefs.
Coefficient de température positif (CTP) présentent une résistance électrique des thermistances qui augmente à mesure que la température augmente. Une thermistance à coefficient élevé aura une plus grande résistance électrique lorsque la température augmente ultérieure. PTC sont utilisés dans des dispositifs qui limitent la circulation du courant pour la protection de circuit, agissant comme des fusibles ou des minuteries pour le circuit de bobine de démagnétisation dans les écrans CRT comme un moniteur d'ordinateur ordinaire.
Le coefficient de température négatif (NTC) est le deuxième type de thermistance. Il présente une résistance diminue à mesure que les températures augmentent. NTC offrent une plus grande résistance à la température lorsque les appareils sont allumés et diminuent progressivement leur résistance que les appareils continuent à chauffer. NTC sont largement utilisés dans des batteries, comme ceux utilisés dans les téléphones cellulaires, pour protéger les batteries pendant qu'ils sont en charge.
Thermistances sont utilisés pour réguler la température dans divers appareils électroménagers. La plupart des appareils électroniques trouvés dans la maison utilisent à la fois PTC et thermistances CTN. Les moteurs à induction, comme ceux installés sur les réfrigérateurs, machines à laver et les climatiseurs ont PTC. Certains appareils, comme les machines à laver, sécheuses, réfrigérateurs et congélateurs, ainsi que de petits appareils comme les sèche-cheveux, fers à friser, fours, grille-pain, des thermostats, des climatiseurs et des alarmes incendie ont également NTC pour le contrôle de la température. Thermistances PTC sont également utilisés dans des jauges de température de l'automobile.
Thermistances sont installés sur ces appareils à contrôler leurs températures. Cela les empêche d'aller au-delà d'une gamme de consigne de température. Les appareils modernes, des outils de communication et des accessoires comme les téléphones mobiles, les ordinateurs, les écrans LCD, processeurs, piles rechargeables, et de l'équipement de surveillance médicale et le patient sont tous équipés de thermistances afin qu'ils puissent être utilisés de manière continue sans crainte de surchauffe et d'endommager l'appareil. Les industries de l'aérospatiale, de l'automobile et des télécommunications (lorsque le contrôle de température précis est crucial) sont aussi de gros utilisateurs de PTC et NTC.