Le système de justice pénale en Amérique a des avantages et des inconvénients. Le processus du système de justice pénale est différente d'un État à État. Le système de justice pénale fédérale est également différent de système de justice pénale des Etats, avec ses propres procédures, des règles, et les termes juridiques pour décrire les divers aspects de la procédure. Malgré cela, le système de justice pénale est basé sur un nombre fixe de stades.
EssaiUn avantage majeur du système de justice pénale est le droit à un procès de vitesse assez, qui peut être levée si l'accusé veut plus de temps pour se préparer à son procès à venir. Si le défendeur est face à des accusations qui sont passibles de plus de six mois de prison, il a le droit à un procès devant jury, qui est publique. Si il le souhaite, le défendeur peut choisir d'avoir lieu un procès de banc. Un essai de banc est quand un juge prend le relais dans le but d'établissement des faits du jury.
AppelUn autre avantage du système de justice pénale est le droit d'un accusé condamné de faire appel de sa condamnation. Quand un accusé est reconnu coupable de tout ou partie des frais, il a le droit de faire appel à une cour d'appel. Il existe de nombreuses raisons pour demander un appel dans le cas où un accusé est reconnu coupable lors de son procès. Certaines raisons sont l'inclusion d'éléments de preuve qui a été jugée irrecevable, l'absence d'une preuve satisfaisante pour appuyer le verdict de culpabilité et des erreurs dans l'exposé du juge au jury.
Les jurysLes jurys peuvent être un désavantage dans le système de justice pénale. Si les membres du jury veulent que leur obligation de mettre fin plus rapidement afin qu'ils puissent rentrer chez eux plus tôt, ils peuvent être tentés de venir avec un verdict rapide qui peuvent ne pas considérer tout attentivement. En outre, certaines lois concernant le secret des délibérations sont telles que des personnes potentiellement innocents restent condamnés parce que les questions sur la façon dont le jury est arrivé à leur verdict ne sont pas autorisés.
Peines excessivesUn autre inconvénient dans le système de justice pénale est la tendance vers des phrases qui sont trop longues pour les crimes qui sont relativement petits. Selon l'économiste, petits trafiquants de drogue purgent des peines plus longues et plus sévères lorsque beaucoup d'entre eux ne sont pas des voyous violents et seraient mieux servis par les programmes de traitement de la toxicomanie à la place. Il est pas du tout rare de voir des gens faire de plus de temps pour des délits de drogue qu'ils ne le feraient pour des crimes violents, ou même homicide involontaire coupable. Une grande partie de cela a à voir avec les lois sur les peines extrêmement sévères qui ont pris le pouvoir loin de juges et l'a placé dans les mains des procureurs.