La Constitution ne définit pas «rapide», mais les tribunaux ont interprété le droit de dire le procès doit généralement se produire dès que possible, compte tenu des circonstances. Si la période d'attente est plus longue qu'une année, la poursuite devra vraisemblablement des raisons impérieuses pour refuser le droit. En outre, certains États ont adopté des lois pour prévoir un délai spécifique pour le procès. Par exemple, en Californie, un accusé doit avoir son procès dans les 60 jours de mise en accusation, alors que la loi prévoit l'Idaho six mois si l'État a de bonnes raisons pour le retard. De même, en Floride, le défendeur peut déposer une demande pour un procès rapide si 125 jours se sont écoulés depuis qu'il a été accusé d'un crime, ou 45 jours après avoir été accusé d'un délit.