Un plaidoyer est une réponse à une accusation criminelle. Les accusés, ou de défendeurs, qui entrent moyens «coupables» admettent activité criminelle, tandis que ceux qui plaident "no contest" accepter la punition sans admettre l'accusation. Les plaidoyers de culpabilité et de non-concours éliminent la nécessité d'un procès, dans lequel le tribunal entend les témoins, reçoit des preuves et détermine la culpabilité ou l'innocence de l'accusé. Quand un défendeur plaide «non coupable», le défendeur peut avoir un procès devant jury, par lequel les individus décident culpabilité ou l'innocence. Le type de plaidoyer de non culpabilité détermine si le poursuivant ou le défendeur doit produire des preuves et ce type de preuve est produite.