Les tribunaux américains sont ouverts aux personnes de tous les milieux économiques et sociaux, mais les tribunaux ont certaines normes à l'égard de qui peut déposer des poursuites civiles. Par exemple, une personne qui n'a pas été blessé, mais tout simplement regardé un accident de voiture ne peut pas poursuivre la personne qui a causé l'accident. En outre, seules certaines personnes ont le pouvoir d'intenter des poursuites au nom des entreprises, d'autres entités juridiques et ceux qui sont handicapés ou mineurs.