Les actions ordinaires représentent participation au capital. Actionnaires ordinaires votent généralement dans les élections pour les administrateurs de l'entreprise et approuvent résolutions de l'entreprise. Ils ont une responsabilité limitée, ce qui signifie créanciers ne peuvent pas les poursuivre pour les factures impayées, mais ils ont aussi généralement classer dernière en termes de réclamations contre les actifs d'une entreprise en cas de faillite. Ils ne sont pas automatiquement droit à des dividendes.
Une entreprise peut avoir différentes catégories d'actions ordinaires, tels que la Classe A ou B, avec droits de vote différents. Par exemple, une classe Un actionnaire peut avoir deux fois ou plus des droits de vote d'un actionnaire de Classe B et peut également avoir la préférence lorsque les dividendes sont annoncés. Les actions ordinaires sont généralement les titres les plus liquides d'une société publique.