Un stock est une propriété action, ou un pourcentage, d'une entreprise. En termes simples, la valeur d'un stock augmente lorsque l'entreprise gagne de l'argent. Bien sûr, si l'entreprise perd de l'argent, la valeur du stock peut aussi aller vers le bas, et la croissance ne sont pas garanties. Malgré ce risque, le marché boursier dans son ensemble a eu tendance à augmenter en valeur au fil du temps.
Certaines sociétés cotées sur la bourse sont plus grandes que d'autres, et beaucoup ont des opérations dans plusieurs pays. Les stocks de ces grandes entreprises mondiales sont souvent de bons investissements, car ils sont plus diversifiés. La taille des entreprises mondiales signifie souvent qu'ils ont de grandes réserves de liquidités et l'accès au crédit. En période de ralentissement économique, un stock global peut être moins susceptible de diminuer.