Comme dans d'autres marchés négociés en bourse, les prix des contrats à terme sont déterminés par les acheteurs et vendeurs. Une autre façon de dire ceci est que les prix sont déterminés par l'offre et la demande. Quand il ya plus d'acheteurs que de vendeurs prêts, les prix augmentent. Quand il ya plus de vendeurs que d'acheteurs prêts, les prix diminuent.
En fin de compte, les gens choisissent d'acheter ou de vendre un contrat à terme sur la base de la spéculation sur les prix futurs. Encore une fois, ce qui est similaire à la négociation sur d'autres marchés financiers, bien qu'il n'y ait plus de spécificité dans les marchés à terme.
Chaque marché à terme est divisé en plusieurs contrats par mois d'expiration. Par exemple, les contrats à terme d'or il existe des contrats pour Janvier, Février, Mars et ainsi de suite. Cela signifie que un commerçant dans le marché Mars à terme sur or est de spéculer sur ce que le prix de l'or sera en Mars. Cet aspect des marchés à terme signifie que les prix pour les mois de contrat éloignés peuvent varier des prix courants.
Pour les contrats à terme agricoles, les forces naturelles jouent souvent un rôle dans les prix. Ouragans, inondations et autres phénomènes naturels peuvent endommager les cultures et le bétail. Cela affecte alimentation qui affecte finalement les prix. Même la possibilité d'une catastrophe naturelle est suffisante pour conduire la spéculation et les mouvements de prix de la cause dans les marchés à terme.
Beaucoup de marchés à terme ont des limites sur combien un contrat peut augmenter ou baisser de prix en une seule journée. Ceux-ci sont destinés à empêcher les mouvements de prix spectaculaires dans un court laps de temps. Si un contrat à terme atteint une limite, le prix est verrouillé et ne peut pas continuer à augmenter ou diminuer en fonction de la situation.