Images littéraires, à la surface, ont souvent une signification symbolique particulière, mais la recherche peuvent apporter beaucoup plus de lumière sur les significations profondes de certains objets dans différentes pièces de la littérature. Par exemple, des horloges et des montres dans un morceau de littérature représentent évidemment le passage du temps. Les façons dont les auteurs utilisent ces symboles de leur donner un sens beaucoup plus profond en fonction du contexte de l'histoire. Dans Faulkner "Le Bruit et la Fureur," un père donne à son fils d'un garde-temps précieux, en déclarant: «Je vous le donne ... que vous pourriez oublier (le temps) maintenant et puis un moment et ne pas dépenser tout votre souffle en essayant de conquérir ". Cette idée de ne pas laisser le temps dominent la vie d'une personne est contrastée par l'utilisation d'une horloge Fitzgerald dans «The Great Gatsby». Lorsque Gatsby enregistre une horloge de tomber sur une étagère et de rupture, elle symbolise son incapacité à oublier le passé et de «laisser passer le temps», ce qui est largement considéré comme son véritable défaut fatal. Bien que horloges représentent le passage du temps dans les deux contes, ils sont utilisés par les deux auteurs à des fins différentes.