Les métaux de transition, par la définition la plus courante, sont les éléments dans la région centrale de la table périodique allant du groupe 3 à 12. Toutefois, l'Union internationale de chimie pure et appliquée (UICPA) utilise une définition très technique qui crée un gris zone pour le groupe, 12 rendant ces éléments discutable. Par définition, soit il ya quatre périodes qui contiennent les périodes de transition metals- 4, 5, 6 et 7.